Iedereen noemt het Monkey Park. Officieel Bijilo Forest Park: 51 hectare rhunpalmbos en kustkreupelhout, ingeklemd tussen de hotelstrook van Senegambia en het strand — daarmee het enige noemenswaardige stuk beschermd bos in West-Afrika waar je in tien minuten vanaf een resort naartoe kunt lopen.
Een verhoogd vlonderpad en zandpaden lopen er in ongeveer een uur doorheen. Groene meerkatten zitten overal en trekken zich niets van mensen aan; rode franjeapen zitten hoger en zijn schuwer; een populatie huzaarachtige apen bewerkt de middelste laag. Er zijn zo’n 130 vogelsoorten vastgesteld, en de zeebries die tussen de palmen doorkomt houdt het er enkele graden koeler dan op de weg buiten.
Het is de makkelijkste natuurbeleving van het land en, voor wie een uur over heeft tussen strand en diner, een voor de hand liggende keuze.
Wat te doen bij Bijilo Forest Park
De vlonderronde lopen
Een goed gebouwde verhoogde loopbrug door de dichtste palmdelen, daarna zandpaden richting de duinen. In totaal ongeveer 4,5 km pad, makkelijk in te korten.
De meerkatten bekijken
De troep groene meerkatten is volledig aan mensen gewend. Voer ze niet — het is verboden, het maakt ze agressief, en het park heeft jaren besteed aan het herstellen van de schade van bezoekers die het wel deden.
De franjeapen vinden
Rode franjeapen eten hoog en verplaatsen zich in groepen. Let eerder op bewegende takken dan op dieren, en ga vroeg of laat.
Vogels tussen de palmen
Grijskopklauwier, Senegalpapegaai, neushoornvogels, honingzuigers en soms een roofvogel langs de duinrand.
Uitkomen op het strand
De paden richting zee eindigen op de duinen boven Bijilo Beach, een van de minst drukke stukken van de resortkust.
Hoe kom je bij Bijilo Forest Park
- Bijilo Forest Park ligt aan het zuidelijke eind van de Senegambia-strip in Kololi — tien minuten lopen vanaf de meeste hotels in Senegambia.
- Vanaf Kotu of Bakau is het 10–15 minuten met de taxi.
- Het staat op de meeste hele-dagtours door Banjul en de kust onder de naam “Monkey Park”.
- Dagelijks open van ochtend tot laat in de middag; bij de poort betaal je een kleine entree.
Insidertips
- Voer de apen niet en draag geen zichtbaar eten of open tassen — de meerkatten zijn opportunisten.
- Vroeg in de ochtend en de laatste twee uur voor schemering zijn de actieve periodes.
- De zandpaden worden zacht; sportschoenen zijn beter dan sandalen.
- De gidsen bij de poort werken op fooibasis en weten waar de franjeapen die week eten.
- Binnen is het echt koeler — een goede optie voor een warme middag.
Beste tours voor Bijilo Forest Park
Deze goed beoordeelde ervaringen zijn de makkelijkste manier om Bijilo Forest Park te zien:
Hele dag vanaf US$149 Dagtour langs 7 hoogtepunten
- Zeven hoogtepunten in één goed getimede dag
- Het apenpark (Bijilo Forest) en de krokodillenpoel van Kachikally
Hele dag vanaf US$122 Banjul: stad en dieren
- Beklim Arch 22 voor het beste uitzicht over Banjul en de riviermonding
- Het Nationaal Museum van Gambia en de drukte van de Albert Market
Vogels kijken vanaf US$108 Vogels kijken, halve dag
- Start bij zonsopgang — het enige zinnige tijdstip in West-Afrika
- Boshutten, rijstvelden en kreekranden rond Farasutu
Veelgestelde vragen over Bijilo Forest Park
Kun je vanaf Senegambia naar Monkey Park lopen?
Ja — het ligt aan het eind van de strip, ongeveer tien minuten lopen vanaf de meeste hotels in Kololi, en het is een van de zeer weinige attracties in Gambia waarvoor je helemaal geen vervoer nodig hebt.
Wat kost Bijilo Forest Park?
Een kleine entree in dalasi, contant bij de poort. Gidsen zijn optioneel en werken op fooibasis.
Zie ik zeker apen?
Groene meerkatten: praktisch zeker. Rode franjeapen zijn waarschijnlijk maar niet gegarandeerd en zitten meestal hoog in de kruinen.
Hoe lang is de wandeling?
Het volledige padennet is ongeveer 4,5 km en kost een uur tot anderhalf uur. Kortere rondes zijn duidelijk aangegeven.
